徐家扯起了孝棚辦喪事，烏衣巷沈家卻是喜氣洋洋，四處都掛著大紅燈籠，高朋滿座，下人們也都換上新衣，緊張的穿梭忙碌著，拿著雙份的月錢，忙些也願意的，沈家大房的沈義然終於要娶妻了。沈家有的是銀子，請了金陵最紅的戲班子連唱三日的大戲，客人們在房裏有冰盆、在外頭有涼棚，渴了有冰鎮的瓜果葡萄，紅毯鋪地，烈火烹油，婚事辦的十分排場。

已經二十六歲的二少爺沈義然算是晚婚中的晚婚，連大侄兒都有了兒子，逗弄侄孫玩耍的他依然是個光棍，原本立志要考取進士功名才娶妻的，不過緣分來了，攔也攔不住，在金陵國子監讀書時被恩師孔博士看中了，將閨女托付給他，對方今年已經十九了，不好再等到一年後的春闈——說句不好聽的話，萬一又不中呢，人家閨女豈不白白耽誤了青春。

孔博士是個鰥夫，膝下只有這麽一個女兒，愛若珍寶，閨名就叫做孔珍珠。孔博士是山東曲阜孔家的嫡支，正兒八經寫在族譜上的孔家後人，按照家譜記載，孔博士和現在的衍聖公的曾祖父是一母同胞的親兄弟，所以孔博士和衍聖公是還沒出五服的堂兄弟。

而大少奶奶王氏的祖母當年是衍聖公府的嫡出大小姐，現在的衍聖公是王老太太的親侄兒，所以這個孔珍珠和王氏是遠房表姐妹的關系，這對妯娌都有孔家的血緣，如今重聚在同一屋檐下，還真是緣分了。

孔博士將女兒留到十九歲才出嫁，實在是迫不得已——這話說來就長了。且說孔博士的曾祖父當年是跟隨元朝的魯國大長公主孛兒只斤·寶塔失裏（漢名叫做王佳珍）去高麗國和親，這位和親公主是忽必烈的玄孫女，這是一門典型的政治婚姻，公主嫁給了高麗國世子，世子親自去元朝大都，也就是現在的京城去迎接新娘，並且在京城過了兩年才回高麗國，後來世子繼位，成了高麗王，魯國大長公主封了仁德王後。孔博士的曾祖父作為家臣跟著公主去了高麗國，並且定居在那裏，和高麗國的貴族通婚。

很快江山易主，朱元璋改朝換代，大元成了大明。幾乎與此同時，高麗國的王氏王朝也被大將李成桂顛覆，成立了朝鮮國，眾所周知，孔家是最沒有節操氣節的家族了，誰在位誰就是大爺，反正不管是誰都要尊重孔家，何況魯國大長公主死於難產，並沒有留下子嗣，無幼主可守。李成桂為了維護統治，大力推行儒學，所以孔家這一嫡支在朝鮮國也是過著養尊處優的生活，朝鮮兩班的貴族爭相討好孔家，和孔家通婚。

孔博士的妻子就是朝鮮國宰相的女兒，但是人到中年，妻子病逝後，孔博士突然不願繼續呆在朝鮮國了，一心回大明認祖歸宗，他放棄了朝鮮優越的生活，毅然帶著女兒跋涉千裏回國。

先回曲阜拜了祖宗，續上家譜，認了親戚，衍聖公幫著孔博士這個遠房堂兄弟在金陵國子監找了份老師的差事，教習朝鮮語、日本語和蒙語。從決定朝鮮回國到金陵國子監執教，一共花了三年的時間，孔博士和女兒的日子終於安定下來了，孔珍珠年齡的也大了，到了必須要出嫁的時候，孔博士開始著急了，他扒拉扒拉手裏的學生，發現了沈義然這個高富帥，難得是人品不錯，已經有了舉人的功名，將來春闈金榜題名的可能性也高，於是就安排相看，兩人有緣千裏來相會，互相都很中意，便速速定了親事。

徐家大房正擡著棺材出殯，沈家大房花轎擡進門，沈義然手捧著花球和新娘子拜堂，沈韻竹看著二哥終於成親了，心下一片歡喜，丈夫錢坤幫著小舅子擋酒，他是金陵錦衣衛指揮使，誰敢灌他？於是乎沈義然過一個很清醒的洞房夜。

錢坤和沈韻竹已經有了一女，名叫錢宇，是個男孩子的名字，當初沈韻竹有孕，從懷像上看都說是個男孩，錢坤便早早取了這個名字，豈料生出了個大胖閨女，現在兩歲了，模樣輪廓和父親很相似，整日上串下跳瞎胡鬧，小孩子聚在一起玩，她到手的東西不要，非要爭搶別人的玩具吃食，調皮勁和沈今竹小時候有的一比了，沈韻竹很是憂心，錢坤偏心自己閨女，說道：“四妹妹現在封了侯了，熊孩子也能有大出息。”

沈韻竹說道：“就怕她有四妹妹的脾氣，但沒有四妹妹的本事。”

馬車裏放著冰盆，倒也涼快，錢坤抱著熟睡的女兒無所謂的說道：“那不是還有我嘛。”有親爹護著，還能捅破天去。

沈韻竹說道：“你就慣吧，將來夠你頭疼的了。上房揭瓦，連貓狗見了都躲著走。”

“女兒還小呢，長大了就懂事了，四妹妹如今不也挺好的麽。”錢坤想了想，說道：“回去得空寫一封信給四妹妹，就說徐家宗族盯住了徐楓在日月商行一成的股份，去衙門遞狀紙告她了。白灝是應天府衙門推官，他和義然是好朋友，將狀紙壓下了，告知了我一聲。”

沈韻竹冷笑道：“這些人想錢想瘋了罷，那一成的股份是徐楓的私產，要麽交給他的嗣子，要麽給徐家長房，和宗族有什麽關系。今竹去年冬天命賬房將當年的紅利送到了長房，是徐家老太太親手寫的收據，她是徐楓的親娘，交給她有何不對？宗族非要拿銀子，也是告徐老太太吧，哦，老太太今日出殯，找不到苦主了，便來胡亂攀咬我妹妹。”

錢坤說道：“徐家現在亂的緊，為了爭權奪利急紅了眼，挑唆來告四妹妹的癩頭黿已經被我料理了，不過以後這種人肯定不少的，要四妹妹小心些。白灝說徐家族人遞到應天府的狀紙已經有一大摞了，互相揭短打官司，徐家再這麽亂下去，自殺自起來，恐怕要走曹國公府李家的老路了。”

沈韻竹難以置信，問道：“不至於吧，瞻園雖換了新主，倒也還是一副烈火烹油的富貴景象，那個曹國公府早就是空架子，不能比的。”

錢坤笑道：“這可難說，當年靖海侯府不也是在鼎盛時突然就倒了嘛，這天下畢竟是皇上的，不得聖心者必然會倒，開國至今封了多少公侯？如今還剩下幾個？一個巴掌就數的過來了。魏國公封爵已經有半年了，皇上始終沒有下領南都總兵官的旨意，這就很有意思了，歷代魏國公有誰足足等了半年都沒有消息呢？有傳聞說魏國公世鎮金陵的規矩可能會被廢止——你也知道，徐側妃還在南宮裏關著呢，她有兩個郡主養在太後那裏，皇上可能是忌憚魏國公，一朝天子一朝臣啊，皇上宣布選秀充實後宮，這個魏國公巴巴的把親閨女送到京城去，以表心意，結果不知怎麽落選了，連個嬪妃都沒撈到，宗人府最後定下誠意伯府劉家的女兒為後。”

沈韻竹問道：“你這麽一提我倒是記起來了，那個送到京城的徐家女好像一直沒有回來。”

錢坤消息靈通，說道：“魏國公嫌落選丟人，被人恥笑，尋了官媒找了親事，就在京城發嫁了，嫁了一個四十多歲的京官當填房，比她親爹年紀都大，且一屋子繼子繼女，連孫子都有了，當現成的祖母，魏國公為了富貴，也真夠狠心的，將嬌花似得孫女嫁給這麽一個人。”

沈韻竹聽了，深有感觸，當年她成親三日後和離回家，在家裏熬成了老姑娘、寧可孤獨終老都拒絕當這些年紀大的填房，是因哥嫂還有祖母在背後撐腰，堅決不逼婚，相比而言她已經很幸運了。沈韻竹不禁想起了徐楓的遺孀陸氏，問道：“那陸氏已經被娘家接走了，據說已經尋好了人家，等著一年後發嫁的，是何等人家？”

錢坤說道：“這都是外頭人的說法，其實陸氏不想順應家裏人的安排再嫁，正鬧著要出家呢，陸家怕傳出去名聲不好聽，一邊遮掩著、一邊軟硬兼施苦勸，這門婚事未必能成了，且看那陸氏能不能熬過去吧。”

沒想到是這個結果，沈韻竹嘆道：“唉，也是個被家族操縱的可憐人。”

錢坤笑道：“當初陸氏去海澄縣的時候，你可不是這麽說的。”

沈韻竹一噎，威脅的瞪了相公一眼，錢坤當即就不說話了，他抱著自家的胖閨女，暗道閨女那股子折騰勁，估摸沈家這彪悍女的性子八成要傳到她身上了。

且說孔氏嫁給了沈義然，沈家大房雖然早就沒了爹娘，但是一直沒有分家，不過也就兩兄弟住在這裏，並不顯擁擠，何況大少爺沈義斐一直在海澄縣當刑名師爺，這幾年也就兒子結婚，孫子出世時才回來過。大少奶奶王氏當上了祖母，有孫萬事足，再也沒有以前爭強好勝之心了，在家含飴弄孫，家務都交給了大兒媳料理，和弟媳孔氏相處的很融洽。

孔氏雖然在朝鮮國出生，但是大明話說的很流利，一應教養都是曲阜過去的老嬤嬤，所以交流起來毫無隔閡，原本朝鮮國用的文字就是漢字，她的母族貴為朝鮮國的兩班領軍人物，所以心氣還是很高的。可是和父親到大明，她還是感覺到了自己是井底之蛙了，她以前覺得自家多麽豪富、朝鮮王宮是多麽的壯麗莊嚴，可是她住進曲阜衍聖公府祭拜祖先，才發現僅僅一個國公府就是朝鮮王宮的數倍，其雕欄畫棟也更甚一籌，自家引以為傲的豪宅居然和大明鄉下大地主的院落差不多。

怪不得父親寧可拋棄富貴也要回大明認祖歸宗！原來差距如此之大啊，孔氏跟隨父親在大明游歷了三年，深感震撼，如今嫁給了沈義然，住在詩文當中經常提到的烏衣巷，“烏衣巷口夕陽斜”，這裏曾經是舊時王謝貴族住的地方呢。新婚後，孔氏饒有興致的游著自家的園子，腦中充滿著兩晉時的幻想。

這一日王氏帶著孔氏早早去了雞鳴寺上香，雞鳴寺在城北雞鳴山，很是遙遠，妯娌倆在馬車裏說體己話，聊著聊著，說到了孔氏父親是否要續弦的問題。

孔氏坦言道：“家父的事情我也不清楚，八成不會續娶吧，潛心在國子監做學問，以前聽爹爹和衍聖公聊過，有打算在曲阜老家過繼一個兒子繼承香火，衍聖公說暫時不急，等到了五十多歲再提過繼之事。”

王氏笑道：“你別怪嫂子手伸的遠，實則經常有人來我這裏打聽，你爹爹四十不到，看起來很年輕，不少人家看中他做女婿。”

孔氏忙說道：“那裏會呢，我出嫁之後，家裏就更冷清了，我也希望有個人能陪在他身邊，添個一男半女的也好。那時衍聖公也是說爹爹還年輕，這時候過繼嗣子，將來若有了自己的兒子，這嗣子地位就尷尬了，開祠堂改族譜挺麻煩的，所以孔家族人一般不願意把孩子過繼給太年輕的家裏。”

王氏說道：“這倒也是，這孩子還是自家養的比較親。所以說子嗣是頭等大事，今日帶你去雞鳴寺，就是幫你求子的。雞鳴寺很靈驗，我的大哥兒，還有這個胖孫子，都是去雞鳴寺燒香之後有的，可見菩薩保佑了。”

到底是新嫁娘，面皮薄。孔氏雙頰一紅，低頭不語。沈家大房每年都捐不少香火錢給雞鳴寺，因此知客僧很殷勤的招呼了這對妯娌，在靜室稍作休息後，王氏駕輕就熟的拉著孔氏去了觀音殿求子，孔氏求得上上簽，還得了一本《觀音菩薩普門品》回靜室焚香抄寫，以示虔誠。王氏則逢殿必進、逢佛必拜，為家人祈福。

午後妯娌倆坐車回烏衣巷，路上孔氏見王氏面有仿徨之色，像是靈魂出竅的樣子，便關切問道：“大嫂怎麽了？那裏不舒服？”

孔氏連續問了兩次，王氏才如夢初醒似的啊了一聲，揉了揉太陽穴說道：“或許是拜佛累的，山路有些顛簸，有些頭暈。”

孔氏說道：“這馬車挺寬敞的，大嫂快躺下歇一歇，我坐在旁邊就成。”王氏沒有推辭，面對車廂雕花板壁躺下，一閉上眼睛，就回想起在寺廟的那一幕：她剛從藥王殿出來，走在青石板的路上，從旁邊過道走過來一個穿著半舊玄色道袍、臉面無須的香客，她覺得面熟，就是想不起是誰，只是對方是男子，她也不能追過去細看人家，行了幾步，這張臉和腦中沈睡多年的一個少年的臉開始重合了。

王氏如遭雷擊，她趕緊回頭去看，已經和那個香客足足有十步左右的距離了，王氏低聲叫道：“戴瑜！”

香客腳步好像停了一下，而後步伐如常往前走。王氏看著那人的背景，鬼使神差的追了上去，走到一個拐角，來到十字路口處，驀地失去了香客的蹤跡。王氏不知該走那條路，她失魂落魄的往前走，一直走到了路的盡頭，碰到了寺廟高大的黃墻，她低頭看見自己的衣襟濕透，眼睛刺癢難忍，取了荷包裏的菱花小鏡一照，才發現自己早已淚流滿面。

都已經是當祖母的人啊，本來看見家鄉未婚夫的骨灰和那塊定親的玉佩，一切已經放下了，可是今日一見那個似曾相識的香客，心裏砌的高墻就立刻轟然倒塌，原來思戀並不會隨著年齡而退化減少、連死亡都不能！那個人恐怕要一輩子鐫刻在心裏了。

雞鳴山上，懷恩看著那輛馬車慢慢消失在山道上，輕輕一嘆，沒想到他從孝陵下山來雞鳴寺和懷忠見面，就偶遇到了昔日的未婚妻王氏，瞧王氏的樣子，似乎還沒放下，這個女人怎麽有如此強大的執念啊！懷恩感嘆著，被一個人如此懷念，他有些欣慰和竊喜，但更多的是擔心，遠離王氏，王氏才能安全，以後自己決不能來雞鳴寺了。王氏畢竟是個婦人，她不可能找到孝陵去。

與此同時，浙江舟山群島，雙嶼島。沈今竹站在一塊礁石後面，用望遠鏡看著一艘漸漸開進港灣的商船。船頭甲板上站著一個人，正是葡萄牙東印度公司澳門總督卡洛斯，他刮幹凈了胡須，頭戴黑色方巾，穿著白色的竹布道袍，一副大明商人的打扮。

雙嶼島以前是葡萄牙人搶占的島嶼，這裏曾經是亞洲貿易最大的港口，沈今竹船隊的大掌櫃林鳳就是在此地發跡的，大明水師將葡萄牙人趕走，搗毀了所有的城堡和碼頭，一把火燒盡了這裏的植物和莊稼，幾十年後，飛鳥和海風帶來種子，這裏慢慢長出了雜草和荊棘小樹，開始有鳥蟲走獸以這裏為家。

卡洛斯坐著小船靠岸，沈今竹說道：“你來晚了整整兩天。”

卡洛斯笑道：“我也很像準時和佳人赴約的，可是有西班牙人盯著，我很難脫身，瞞著他們來到雙嶼島，這地方太遠了太偏僻了，我差點找不到。”

沈今竹說道：“沒辦法，只要大明還沒收回海南島，我們就還是敵對方，若是被人發現我私自見你，就是通敵的大罪，我可不想出師未捷身先死。”

卡洛斯呵呵笑道：“感謝你救了我那個愚蠢天真的小舅子弗蘭迪！他至今都不知道你的身份呢。”

沈今竹笑道：“你真要謝我麽？弗蘭迪說他很討厭你，他認為你配不上他妹妹安娜。”

卡洛斯則無所謂的笑道：“這世上的小舅子都看不上姐夫，姐夫也都覺得小舅子是個不能得罪的蠢貨，所以只要讓他繼續蠢下去啰。”

沈今竹諷刺一笑，說道：“其實你是害怕老丈人的無敵艦隊吧，你敢欺負小舅子，老丈人一個加農炮就轟過來了。”

卡洛斯臉色一僵，說道：“我只效忠凱瑟琳女王。”

沈今竹說道：“可是正是這個女王瘋狂輕率的舉動，幾乎將你們葡萄牙東印度公司的生意全部毀掉了。”

卡洛斯沈默了一會，說道：“可是她是女王，我必須聽她的。”

沈今竹說道：“葡萄牙不需要一個西班牙人當女王，卡洛斯，一個西班牙人是不可能為你們葡萄牙謀福祉的，你們的稅收都被西班牙王室貴族揮霍一空，自己的子民卻在挨餓。葡萄牙人供養著西班牙王室，卻得不到應有的尊嚴。這次東海之變，無敵艦隊把你們葡萄牙艦船編在前面當炮灰，被大明水師炸沈的艦船大部分都是你們的船只，他們西班牙艦隊在後面享受勝利。你們葡萄牙人流著血、交著稅，現在落到不能和大明通商的困境，還指望凱瑟琳女王幫助你們脫困嗎？別做夢了，卡洛斯，還是自己尋找出路吧。”

卡洛斯噗呲一笑，說道：“你是大明的侯爵，是我們的對手，難道我要指望你幫助我們脫困嗎？你比凱瑟琳女王更不值得信任！”

沈今竹笑道：“我的侯爵只是虛封，你也知道，大明是不容許女人參與朝政的，我本質上是個商人啊。你們聯軍要搶占我的商行，我當然要反抗了，沒有錢的日子比死還可怕。現在我約你出來何談，也是為了賺錢、多賺錢而已。”

卡洛斯不信，問道：“你難道不是要收回海南島，帶走你們的順王嗎？”

沈今竹笑道：“難道你們困在海南島，把順王攥在手裏不放，對你們葡萄牙人有任何好處嗎？我如果可以讓你們葡萄牙人和大明重新開始貿易，你願意付出什麽樣的代價？”

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